15 maja 2017 roku pod patronatem honorowym Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji Mariusza Błaszczaka, odbyły się w Białymstoku Wojewódzkie Obchody Dnia Strażaka połączone z 25-leciem powstania Państwowej Straży Pożarnej.

W uroczystości wzięli udział między innymi: Jarosław Zieliński wiceminister spraw wewnętrznych i administracji, generał brygadier Leszek Suski komendant główny Państwowej Straży Pożarnej, Bohdan Paszkowski wojewoda podlaski, liczni przedstawiciele władz, instytucji i podmiotów szczebla wojewódzkiego, jak również przedstawiciele nadleśnictw z terenu RDLP w Białymstoku. Uroczystość uświetniła młodzieżowa orkiestra dęta z Suchowoli, Podlaska Kompania Honorowa PSP oraz liczne poczty sztandarowe, a  także prezentacja sprzętu ratowniczego zarówno historycznego, jak również będącego obecnie w dyspozycji jednostek PSP naszego regionu. Główne uroczystości poprzedzone nabożeństwem w prawosławnej Katedrze p.w. Św. Mikołaja oraz Mszą Świętą w intencji strażaków w Katedrze p.w. Wniebowzięcia NMP, odbyły się na placu przy pomniku Józefa Piłsudskiego w Białymstoku. W trakcie uroczystego apelu, ponad 140 strażaków z terenu  województwa podlaskiego zostało wyróżnionych medalami, odznaczeniami, awansami na wyższe stopnie służbowe oraz nagrodami. Odznaczenia z rąk wiceministra spraw wewnętrznych i administracji Jarosława Zielińskiego, otrzymały również osoby spoza Straży Pożarnej, które szczególnie zasłużyły się dla ochrony przeciwpożarowej. Jedną z odznaczonych osób był Andrzej Józef Nowak - Dyrektor Regionalnej dyrekcji Lasów Państwowych w Białymstoku.

fot. arch. RDLP w Białymstoku

Odznaka „Zasłużony dla Ochrony przeciwpożarowej" jest polskim odznaczeniem resortowym, nadawanym przez Ministra Spraw Wewnętrznych. Została ustanowiona w 1997 r. jako odznaczenie za ratowanie życia i ochronę mienia. Odznaka nadawana jest w szczególności za wykazanie wyjątkowej ofiarności i odwagi w bezpośrednich działaniach ratowniczych w czasie pożaru, klęski żywiołowej lub innego miejscowego zagrożenia oraz za długoletnią ofiarną służbę lub działalność społeczną na rzecz ochrony przeciwpożarowej. Odznakę nadaje Minister Spraw Wewnętrznych na wniosek Komendanta Głównego Państwowej Straży Pożarnej.